domingo, 30 de junio de 2013

Free Ebook: Through Your Eyes by Linda Nagata

Linda Nagata is offering her short story Through Your Eyes to those who sign up for her newsletter. As she explains in her blog:
“Through Your Eyes” is a prequel story to my newest novel, The Red: First Light. Right now, I’m offering an ebook copy to everyone who subscribes to my newsletter.
After you submit the form, you’ll get an email asking you to confirm your subscription. Once you do that, you’ll get a thank-you email that includes the web address where you can download both EPUB and MOBI (Kindle) versions of the “Through Your Eyes” ebook, which also includes an excerpt from The Red: First Light.

Ganadores de los Premios Locus 2013

Se acaban de entregar los Premios Locus 2013 y estos son los ganadores:


Novela de ciencia ficción

  • Redshirts, John Scalzi (Tor; Gollancz)


Novela de fantasía

  • The Apocalypse Codex, Charles Stross (Ace; Orbit UK)


Novela juvenil

  • Railsea, China Miéville (Del Rey; Macmillan)


Novela de debut


  • Throne of the Crescent Moon, Saladin Ahmed (DAW; Gollancz ’13)


Novela corta

  • After the Fall, Before the Fall, During the Fall, Nancy Kress (Tachyon)


Relato

  • “The Girl-Thing Who Went Out for Sushi”, Pat Cadigan (Edge of Infinity)


Relato corto

  • “Immersion”, Aliette de Bodard (Clarkesworld 6/12)

Antología


  • Edge of Infinity, Jonathan Strahan, ed. (Solaris US; Solaris UK)


Colección de relatos

  • Shoggoths in Bloom, Elizabeth Bear (Prime)


Revista


  • Asimov’s


Editorial


  • Tor


Editor

  • Ellen Datlow


Ilustrador

  • Michael Whelan


No ficción

  • Distrust That Particular Flavor, William Gibson (Putnam)


Libro de ilustraciones

  • Spectrum 19: The Best in Contemporary Fantastic Art, Cathy Fenner & Arnie Fenner, eds. (Underwood)

¡Enhorabuena a todos los premiados! Y gracias a @lizargall por retransmitirlo en directo por Twitter.

Nota: Podéis consultar la lista de finalistas aquí.

sábado, 29 de junio de 2013

Ebook gratuito: Cerco a la república, de José Antonio Suárez

Cerco a la República de José Antonio Suárez se puede descargar gratuitamente en estos momentos de Amazon. Ésta es la sinopsis del libro:
Una sociedad con miedo no es una sociedad libre. La sublevación del general Montoro, que degeneró en una breve, pero intensa, guerra civil, concluyó con una amnistía concedida por las Cortes de la Tercera República española, que ha levantado gran indignación y provocado la aparición de grupos armados al margen de la ley, que se toman la justicia por su mano. 
Con las finanzas del Estado en bancarrota, las autoridades buscan desesperadamente un aliado que les inyecte dinero y evite un nuevo levantamiento militar. Resnizky, ejecutivo del consorcio ruso de energía, con inquietantes contactos en la mafia, ha fraguado una alianza subterránea con algunos miembros del Gobierno, para solucionar esta falta de liquidez. A cambio de algunas contrapartidas. 
Luis Duarte, presidente de la República, no se ha recobrado de la reciente guerra civil en España. En su conciencia pesan las acusaciones de cobardía por llegar a un acuerdo con Marruecos sobre Ceuta y Melilla. En una peligrosa huida hacia delante, Duarte llevará hasta sus últimas consecuencias su política anticolonialista, pretendiendo eliminar por vía militar el último bastión del imperialismo anglosajón en suelo español: Gibraltar.

viernes, 28 de junio de 2013

Upgraded: antología de Neil Clarke en crowdfunding

Upgraded: A Cyborg's Cyborg Anthology es un proyecto de Neil Clarke, el editor de la revista Clarkesworld, para crear una antología de relatos en torno al tema de los cyborgs. Para financiarlo, ha lanzado una campaña de crowdfunding en Kickstarter a través de la cual se pueden conseguir ejemplares de la antología en ebook y en papel a cambio de distintas donaciones. 

En caso de resultar exitoso, el libro incluirá relatos de los siguientes autores, entre otros:

  • Elizabeth Bear
  • Helena Bell
  • Tobias S. Buckell
  • Yoon Ha Lee
  • Ken Liu
  • E. Catherine Tobler
  • Genevieve Valentine
  • E. Lily Yu
El plazo para realizar donaciones para Upgraded finalizará el próximo día 12 de Julio. 

jueves, 27 de junio de 2013

El libro de los portales, de Laura Gallego


Banda sonora de la reseña: Sugiero leer esta reseña escuchando "Soy minero" de Antonio Molina (Spotify, Youtube).

Si en el Festival Celsius del año pasado hubo alguien que rivalizara en popularidad con George R.R. Martin, aunque fuera mínimamente, esa fue Laura Gallego. Por supuesto, ya conocía su enorme éxito entre los jóvenes, pero saberlo es una cosa y presenciarlo en directo, otra bien distinta. Así que me quedé con las ganas de averiguar si realmente era para tanto y cuando me enteré de la publicación de El libro de los portales (que tiene un planteamiento, si no muy original, al menos bastante interesante) me decidí a comprobarlo. Tras leer 150 páginas de la novela no encontré razón alguna para seguir más allá. Ni para justificar la popularidad de Laura Gallego.

Lo primero que llama la atención de esta obra es que no parece escrita por una autora con experiencia. Gallego ya no es ninguna jovencita y tiene a sus espaldas varias docenas de libros. Sin embargo, en lo que he podido leer me he encontrado con errores y problemas que podrían ser justificables en un escritor que comienza, pero no a estas alturas de una carrera literaria: el estilo es francamente pobre; los personajes son poco interesantes y están llenos de contradicciones en sus motivaciones; la trama es previsible y carente de tensión.

Todo ello sería razón más que suficiente para que el libro dejara de interesarme a los pocos capítulos. Pero es que además se unen una serie de escenas puntuales que me han parecido, simplemente, inadmisibles. Una de ellas no la revelaré, aunque quizá es de las más ridículas, por si acaso alguien se anima, a pesar de todo, a leer el libro. Pero no me resisto a señalar tres hechos puntuales que me han dejado realmente desconcertado por distintos motivos.

Operadora, un portal a Samarkanda. ¡Y rapidito!
El primero es la poca verosimilitud del mundo de los portales que plantea Laura Gallego. Cualquiera que se detenga a meditar sobre ello un par de minutos se dará cuenta de que un sistema de comunicación punto a punto, sea del tipo que sea, es totalmente inviable. Es por ello que no todos los aeropuertos tienen líneas directas a todos los demás, que no todos los ordenadores están conectados en red entre sí o que las líneas telefónicas funcionan de forma conmutada. Esto ya lo sabían nuestros abuelos, que seguramente llegaron a ver en directo a las famosas "operadoras telefónicas", pero parece que en Darusia aún no lo han descubierto (aunque es evidente que ese es uno de los elementos de conflicto que se apuntan en el libro, sin demasiada sutileza, como gran revolución a punto de ocurrir).     

El segundo hecho desconcertante es la confusión que la autora (o los personajes) parecen tener entre lo que es una costumbre y lo que es una ley, cosas que a todas luces son bien distintas (puesto que hay tradiciones que van contra la ley y leyes que se han inventado hace cuatro días). Aún así, en las primeras 150 páginas de El libro de los portales me he encontrado en más de una ocasión con afirmaciones como la siguiente:
Conoces las normas, Rodren —dijo—. Está prohibido que las mujeres trabajen en la mina. Es la costumbre.
A la izquierda, mina de noche; a la derecha; mina de día.
¿O era al revés?
Y para el final he dejado el detalle que más me ha llamado la atención de todos. Se trata de una escena que transcurre después de que cierto personaje haya tenido un accidente tras ir por la noche, y a escondidas, a la mina en la que suele trabajar. Otro de los personajes le recrimina entonces de la siguiente forma:
¿Por qué tenías que ir a la mina por la noche, eh? —gruñó—. ¿Qué te he enseñado sobre recorrer los túneles en la oscuridad?
Claro, es que durante el día las minas no son nada oscuras ni peligrosas. Lo arriesgado es ir de noche, evidentemente.

En resumen, El libro de los portales, o al menos lo poco que he sido capaz de leer, me ha parecido una propuesta muy floja y descafeinada y si toda la obra de Laura Gallego es de este estilo, su arrollador éxito me parece un misterio verdaderamente insondable. Si de verdad quieren leer literatura juvenil de calidad escrita por autores españoles, sin duda hay opciones mucho, mucho mejores. Sin ir más lejos, La canción secreta del mundo de José Antonio Cotrina, magnífica novela de la que espero pronto hablar en este mismo espacio.  

miércoles, 26 de junio de 2013

Ten Free Ebooks by A.A. Attanasio

As of now, ten fantasy and science fiction ebooks by A.A. Attanasio can be downloaded for free from Amazon. All of them have been free in the past at some time or other, but if you missed them now it is a perfect time to catch up. These are the ebooks that are free downloads:

lunes, 24 de junio de 2013

Terra Nova: An Anthology of Contemporary Spanish Science Fiction, now available in English

Terra Nova: An Anthology of Contemporary Spanish Science Fiction is now available in its English version. This anthology was published in Spanish in December last year and has now been translated into English by Sue Burke and Lawrence Schimel. It includes six stories by authors from Argentina, Cuba and Spain and an essay on Spanish science fiction by the editor, Mariano Villarreal. The astonishing cover illustration is a work by Ángel Benito Gastañaga

The ebook edition can be purchased from Amazon (US, UK, ES), Smashwords and the publisher's website (Sportula). In fact, the free sample from Smashwords includes "The Texture of Words" by Felicidad Martínez in its entirety, a wonderful novella that I strongly recommend. The book is also available in a paperback edition that can be purchased from Amazon (US, UK).

These are the synopsis and the table of contents of the book:
Six top Spanish-language authors prove that science fiction remains sharp and visionary, with stories about the deepest anxieties, challenges, and problems of our societies. Their speculations and metaphors analyze and dissect a reality in continuous change. 
  • The Texture of Words, by Felicidad Martínez: women seek to lead despite being blind and dependent, while men fight constant wars.
  • Deirdre, by Lola Robles: in the future, robotics can create made-to-order lovers.
  • Greetings from a Zombie Nation, by Eric J. Mota: a stagnant society turns its citizens into the living dead.
  • Light a Lone Candle, by Victor Conde: social networks want too much and never let go.
  • Bodies, by Juanfran Jiménez: in a globalized and pseudodemocratic Europe, the rich practice sex tourism by means of mind exchange.
  • Memory, by Teresa P. Mira de Echeverría: personal relationships and sex roles evolve in radical ways on a terraformed Mars in a relatively near future. 
  • Science Fiction from Spain, by Mariano Villarreal: an essay on Spanish science fiction
You can also read here an interview with Erick J. Mota and, if you read Spanish, my interview with Felicidad Martínez about "The Texture of Words".

Disclaimer: I am a collaborator of the Terra Nova anthologies. 

2312 de Kim Stanley Robinson

Banda sonora de la reseña: Sugiero leer esta reseña escuchando "Groenlandia" de los Zombies (Spotify, Youtube).

Las comparaciones son odiosas, pero a veces no hay más remedio que hacerlas. El año pasado se publicaron tres novelas de un perfil semejante: Existence de David Brin, The Hydrogen Sonata de Iain M. Banks y 2312 de Kim Stanley Robinson. Las tres son ciencia ficción tirando a dura, con ambientación espacial y escritas por escritores consagrados. Sim embargo, mientras que Existence y The Hydrogen Sonata me encantaron, 2312 me ha dejado bastante frío. Curiosamente, es ésta última novela la que ha triunfado en las nominaciones de los grandes premios del año (ya se ha llevado el Nebula y es finalista de Hugo y Locus), mientras que las otras dos han pasado casi desapercibidas, algo que me resultan francamente difícil entender.

2312 cuenta, en principio, con muchos elementos para ser una buena obra. Robinson reúne aquí numerosos temas que le obsesionan particularmente: terraformación, inteligencia artificial, calentamiento global, alteraciones genéticas, evolución... Todo ello se combina para formar un maravilloso telón de fondo, una imagen del sistema solar de aquí a 300 años que rebosa sentido de la maravilla. 

Sin embargo, esta ambientación se queda sólo en eso: en atrezzo, en decorado. Lamentablemente, ni la historia, ni los personajes, ni el estilo están a la altura de lo que se podía esperar y resultan muy decepcionantes y, lo que es peor, tremendamente aburridos. Pese a algunos momentos brillantes (un prólogo espectacular, por ejemplo) el libro se hace, en general, monótono y tedioso. De hecho, una parte significativa de la trama se compone de un par de personajes silbando obras de música clásica, como uno de ellos reconoce en estas frases que podrían ser un resumen muy adecuado de la novela en su totalidad:
"We whistled, mostly," she said. "But yes, something happened"
("Silbamos, mayormente", dijo ella. "Pero sí, paso alguna cosa".)
Sí, en 2312 pasa alguna cosa, pero no muchas y no muy interesantes, en su mayoría.

Los protagonistas tampoco son mucho más destacables que la trama. Por sus distintos orígenes (Saturno, Mercurio...) y sus radicales modificaciones corporales y mentales, deberían ser interesantes y muy distintos entre sí, pero carecen casi por completo de emociones y de voces propias. Baste con decir que el personaje más interesante puede que sea Pauline, una IA obsesionada con las figuras retóricas que, aunque no es capaz de pasar el test de Turing, tiene diálogos más brillantes que todos los demás protagonistas juntos. Eso sí, hacia la mitad de la novela incluso ella comienza a perder protagonismo y hacia el final se diluye completamente. 

A la narración, ejecutada con un estilo bastante plúmbeo, tampoco le ayuda el hecho de que entre capítulos se intercalen pequeños experimentos formales (extractos, listas, ensayos...). Algo que funcionaba a las mil maravillas en Existence de Brin aquí comienza siendo curioso y acaba convirtiéndose en un incordio que lastra, aún más, el poco desarrollo de la historia.

Al final, 2312 resulta ser simplemente una excusa para explorar la (grandiosa, eso sí) visión que Robinson imagina para el sistema solar y la sociedad humana (o no tanto) dentro de 300 años: de Mercurio a los anillos de Saturno, pasando por el cinturón de asteroides. Ímagenes maravillosas, ciertamente, pero que no sirven por sí solas para construir una historia. Creo sinceramente que Robinson hubiera hecho mucho mejor en escribir con ellas una serie de ensayos, por un lado, y una novelita corta con los momentos más interesantes de la trama, por otro.

Es una pena que con tan buenos elementos el autor no haya sido capaz de cuajar una buena historia, pero es lo que hay. Si quieren mi sincera opinión, no se dejen deslumbrar por los premios, que no es oro todo lo que reluce. 

sábado, 22 de junio de 2013

Free Ebook: Captive Girl by Jennifer Pelland

Thanks to a tweet by @sfsignal I've found out that Captive Girl by Jennifer Pelland, a story that was nominated for the 2008 Nebula Award, can be downloaded for free from Smashwords, courtesy of Apex Publications. This is the synopsis:
In this brilliant dark science fiction story from her collection Unwelcome Bodies, Nebula-nominated Jennifer Pelland confronts the handicap that is normality... 
Alice watches the skies with two other saviors of humankind, children who were altered into monsters to save a space colony from an attack like the one that killed Alice's parents. Alice lives in slavery to duty and machines: yet she's content, supported by the love of her minder, Dr. DeVeaux. Marika.  
Then the program is shut down, and Alice is forced to return to normal human functionality.   

jueves, 20 de junio de 2013

Charlando sobre Las luminosas (The Shining Girls) de Lauren Beukes con Miquel Codony

Hace algunos meses mi gran amigo Miquel Codony y yo pasamos un muy buen rato compartiendo lectura de Las furias de Alera de Jim Butcher y nuestras impresiones sobre la novela. Desde entonces, teníamos ganas de repetir la experiencia y recientemente lo hemos podido hacer con otro libro magnífico: The Shining Girls de Lauren Beukes, que será publicado en castellano en la colección Literatura Fantástica con el título de Las luminosas y con portada de Alejandro Colucci (que, muy amablemente, la editorial nos ha dejado mostrar aquí en exclusiva).

En este post, Miquel responde a algunas preguntas que le hecho sobre el libro y en su fantástico blog, La Biblioteca de Ilium, yo hago lo propio con las preguntas de Miquel. ¡Esperamos que os guste!

Odo: La primera pregunta es casi obligatoria: ¿qué es lo que más te ha gustado de The Shining Girls? ¿Y lo que menos?

Miquel Codony: Es difícil decir qué es lo que más me ha gustado porque hay muchas cosas. Me gusta el concepto y, sobretodo, cómo éste se refleja en la estructura nada lineal del libro, que en muchos aspectos es un tratado de como convertir el “espoiler” en recurso narrativo o, dicho de otra manera, una clase maestra del arte de dosificar la información (del suspense de toda la vida, vamos). No se me había ocurrido hasta que me he puesto a pensar en esta pregunta pero... ¿te imaginas lo que habría hecho Hitchcock con esta novela? Cambiarla del todo, claro, porque eso era lo que él hacía, pero... me estoy desviando del tema... 

Me gustan los personajes, tanto los principales como muchos de los secundarios. Los dos personajes principales opuestos, el asesino Harper y Kirby, la joven que sobrevivió a su intento de asesinato, son geniales, cada uno a su manera. Harper es una combinación perfecta de monstruo y saco de inseguridades y su relación con la casa misteriosa que le sirve de transporte a través del tiempo es verdaderamente inquietante. Kirby es... muchas cosas, pero para mí los elementos más atractivos del personaje son su obsesión con Harper y su mordacidad. Es uno de los personajes más cáusticos que he tenido el placer de leer y se nota que Beukes ha disfrutado escribiendo sus diálogos.

En cuanto a los secundarios, de hecho el concepto de “personaje secundario” es muy inadecuado para el conjunto de personajes formado por “las luminosas”, las mujeres destinadas a convertirse en víctimas de Harper, el asesino/viajero temporal coprotagonista de la novela. Esa es una de las cosas que creo que Beukes hace muy bien en este libro, conseguir que el lector no perciba a todas esas mujeres que van a ser asesinadas sin que nadie lo pueda evitar como víctimas, sino como personas fuertes capaces de enfrentarse a su entorno y modificarlo para que las acepte. No me atrevería a calificar el libro de “feminista”... pero algo de eso hay. 

Otra cosa que me gusta tiene que ver con cierto grado de descaro del libro al enfrentarse a la paradoja central del viaje en el tiempo tal y como lo plantea, y creo que me gusta gracias a la habilidad de Lauren Beukes, que consigue un argumento circular tan sólido a nivel narrativo que resiste el intento de buscarle una explicación. Eso puede no gustar a todos, pero a mí me parece muy satisfactorio. Volviendo al viaje en el tiempo, diría que la técnica de Beukes, su truco, por decirlo de alguna manera, es convertir Chicago (la ciudad en la que transcurre la historia) en un espacio fluido que refleja el ambio de época mejor que toda la documentación del mundo.

¿Qué  me gusta menos? También lo tengo claro: la trama romántica. Es una fobia personal, a otros les gustará, pero a mí me parece innecesaria y un tanto forzada, aunque reconozco que contribuye a la construcción del personaje de Dan, el periodista que ayuda a Kirby.

Odo: En esta novela se mezcla una trama de asesinatos en serie con una historia de viajes en el tiempo. ¿Crees que Lauren Beukes ha conseguido un equilibrio adecuado entre estos elementos?

MC: Creo que sí, que es precisamente el punto fuerte del libro. Dicho esto, en muchos sentidos el libro está más cercano a la fantasía que a la ciencia ficción y en muchos otros más cercano todavía a la novela negra o de asesinos en serie. Con eso no quiero dar a entender que no sea literatura fantástica, pues el viaje en el tiempo es mucho más que un mero elemento de atrezzo de la historia. No es solo que Las luminosas no se podría explicar si Harper no saltara por el tiempo, es que la forma en la que estructura misma de la novela depende de eso. Es más, el hecho de viajar por el tiempo convierte a Harper en un outsider (por si ser un sociópata no fuera suficiente, quiero decir...) prácticamente invulnerable. Invulnerable, esto es, a ser descubierto porque uno de los detalles buenos del personaje es que no deja de recibir en toda la novela. Es como un terminator pupas. 

Creo que es un libro más sutil de lo que puede parecer en un primer vistazo, muy equilibrado. Por ejemplo, en el fondo los arcos de Harper y de Kirby tardan mucho en cruzarse y en cambio la novela no deja de funcionar como un todo en ningún momento.

Odo: ¿Qué te ha parecido la forma en que está estructurada la novela?

MC: Como ya he dicho, la estructura no es lineal y está muy ligada al uso del viaje en el tiempo como recurso narrativo y es uno de los principales atractivos del libro. De hecho, consigue un efecto muy curioso con la forma de proporcionar la información, en el sentido de que te habla desde el primer momento de detalles importantísimos de la trama, asumiendo de forma tácita que ya han sucedido y el lector los conoce, y tarda mucho en mostrártelos. Eso hace que cuando finalmente llegan esas escenas la expectación del lector sea tremenda y huelga decir que su resolución está a la altura de esa expectación. Es una arquitectura bastante compleja y llena de información pero Beukes consigue erigir esta estructura de forma clara sin por ello simplificar su prosa. Yo creo que su éxito se debe, en parte, a la importancia que le da a la historia de cada una de “las luminosas”, con capítulos que son casi narraciones independientes dentro de la narración principal. No quiero decir que sean relatos, no lo son, pero Beukes modifica su voz como escritora para adaptarla a la personalidad de cada una de las mujeres y al espíritu de cada época. ¿Habéis oído hablar del zeitgeist? ¿El “espíritu de los tiempo”? Eso es lo que consigue capturar Beukes con este libro a través de sus personajes y la naturaleza anacrónica de Harper, un efecto reforzado a través del contraste en varios capítulos protagonizados por el asesino situados prácticamente al margen de la corriente temporal. Es una estructura rica, que en manos de otro autor (te estoy mirando a ti, Stephen King) hubiera colapsado de pura rigidez pero que en este caso se comporta como un todo orgánico y fluido que se ajusta bien a la metáfora del tiempo como corriente.

Odo: Recientemente se ha anunciado que The Shining Girls será adaptada como serie de TV. ¿Qué te parece la noticia? ¿Qué tipo de formato crees que es más adecuado para llevar esta obra a la pequeña pantalla?

MC: Me parece estupenda. Me parece que es un libro que por su estructura y por la forma que tiene de desplegar la historia puede adaptarse mucho mejor al formato televisivo que al cinematográfico. Lo que me temo es que los responsables de la serie, si ésta acaba por materializarse, cedan a la tentación de alargarla más allá de su duración natural. A mí me parece que la historia de Las luminosas pide un principio y un final, que puede  alargarse más o menos pero que no indefinidamente. Tengo pocas manías con las adaptaciones, me parece estupendo que cambien todo lo que quieran y, francamente, me importa un comino la fidelidad a la letra de la obra original, pero no así a su espíritu. Quiero decir que me parecerá normal que cambien personajes, que añadan o quiten “luminosas” o  incluso que decidan ubicar la historia en otro lugar, pero por favor... que no la dejen sin final. Tampoco soy de los que creen que el libro siempre es mejor que la adaptación y además me gustan las series de televisión, con lo cual esta noticia me hace ilusión de verdad. Eso como lector y espectador, claro, como colaborador de la colección de RBA ya ni te cuento.

Odo: ¿A quién recomendarías The Shining Girls? ¿Y a quién no? 

Pues a un público muy amplio y de hecho se lo estoy recomendando a muchos amigos para que no lo dejen escapar en setiembre, y son gente que no suele leer literatura fantástica. Se lo recomendaría especialmente a los aficionados a la novela negra, pero también a los aficionados a la  ciencia ficción a los que les gusten los libros de viajes en el tiempo. Siempre me cuesta hacer este tipo de recomendaciones tan generales... No sé, es una novela comercial muy bien escrita, que engancha y que tiene un éxito rotundo en lo que intenta.

¿A quién no? Pues mi primera respuesta sería que a los aficionados a la ciencia ficción dura pero... aquí estás tú para desmentirlo. Lo diría por la absoluta falta de interés que muestra la novela por los porqués y los cómos del viaje en el tiempo que plantea. Luego hay quién no está interesado en la literatura comercial, aunque a esos sí les diría que le den una oportunidad, que se la merece.

Lo cierto es que es el primer libro que leo de Beukes pero es una autora que ha capturado mi atención totalmente.

Nota: Si os habéis quedado con ganas de saber más del libro, no os perdáis este artículo (con trailer y todo) en la web de la colección Literatura Fantástica

miércoles, 19 de junio de 2013

Novedad en Minotauro: 2312 de Kim Stanley Robinson

Ayer salió a la venta en Minotauro la novela 2312 de Kim Stanley Robinson, que recientemente ha conseguido el Premio Nebula y está también nominada para el Hugo y el Locus. El libro tiene 480 páginas y cuesta 21,95€. Ésta es su sinopsis:
Corre el año 2312. Los avances científicos y tecnológicos han abierto una puerta a un futuro extraordinario. La Tierra ya no es el único hogar de la humanidad: lunas y planetas de todo el sistema solar se han convertido en nuevos hábitats. Pero durante este año, 2312, una serie de sucesos forzará a la humanidad a afrontar su pasado, su presente y su futuro. El primero de estos sucesos se produce en Mercurio, en la ciudad de Terminador, lugar que supone un prodigio sin precedentes de la ingeniería. Una muerte inesperada transforma la vida de Cisne Er Hong. Y Cisne, que en el pasado se dedicaba al diseño de nuevos mundos, se verá arrastrada a una intriga que tiene por objeto destruirlos.

martes, 18 de junio de 2013

Nominados a los British Fantasy Awards 2013

Ayer se anunciaron los nominados de los British Fantasy Awards 2013, que son los siguientes:

Mejor novela de fantasía (Premio Robert Holdstock)
  • Blood and Feathers, Lou Morgan (Solaris)
  • The Brides of Rollrock Island, Margo Lanagan (David Fickling Books)
  • Railsea, China Miéville (Macmillan)
  • Red Country, Joe Abercrombie (Gollancz)
  • Some Kind of Fairy Tale, Graham Joyce (Gollancz)

Mejor novela de terror (Premio August Derleth)
  • The Drowning Girl, Caitlin R. Kiernan (Roc)
  • The Kind Folk, Ramsey Campbell (PS Publishing)
  • Last Days, Adam Nevill (Macmillan)
  • Silent Voices, Gary McMahon (Solaris)
  • Some Kind of Fairy Tale, Graham Joyce (Gollancz)

Mejor novela corta
  • Curaré, Michael Moorcock (Zenith Lives!) (Obverse Books)
  • Eyepennies, Mike O’Driscoll (TTA Press)
  • The Nine Deaths of Dr Valentine, John Llewellyn Probert (Spectral Press)
  • The Respectable Face of Tyranny, Gary Fry (Spectral Press)

Mejor relato
  • Our Island, Ralph Robert Moore (Where Are We Going?) (Eibonvale Press)
  • Shark! Shark! Ray Cluley (Black Static #29) (TTA Press)
  • Sunshine, Nina Allan (Black Static #29) (TTA Press)
  • Wish for a Gun, Sam Sykes (A Town Called Pandemonium) (Jurassic London)

Mejor colección de relatos
  • From Hell to Eternity, Thana Niveau (Gray Friar Press)
  • Remember Why You Fear Me, Robert Shearman (ChiZine Publications)
  • Where Furnaces Burn, Joel Lane (PS Publishing)
  • The Woman Who Married a Cloud, Jonathan Carroll (Subterannean Press)

Mejor antología
  • A Town Called Pandemonium, Anne C. Perry and Jared Shurin (eds) (Jurassic London)
  • Magic: an Anthology of the Esoteric and Arcane, Jonathan Oliver (ed.) (Solaris)
  • The Mammoth Book of Ghost Stories by Women, Marie O’Regan (ed.) (Robinson)
  • Terror Tales of the Cotswolds, Paul Finch (ed.) (Gray Friar Press)

Mejor editorial independiente (Premio PS Publishing Independent Press)
  • ChiZine Publications (Brett Alexander Savory y Sandra Kasturi)
  • Gray Friar Press (Gary Fry)
  • Spectral Press (Simon Marshall-Jones)
  • TTA Press (Andy Cox)

Mejor obra no de ficción
  • Ansible, David Langford
  • The Cambridge Companion to Fantasy Literature, Edward James y Farah Mendlesohn (eds) (Cambridge University Press)
  • Coffinmaker’s Blues, Stephen Volk (Black Static) (TTA Press)
  • Fantasy Faction, Marc Aplin (ed.)
  • Pornokitsch, Anne C. Perry y Jared Shurin (eds)
  • Reflections: On the Magic of Writing, Diana Wynne Jones (David Fickling Books)

Mejor revista
  • Black Static, Andy Cox (ed.) (TTA Press)
  • Interzone, Andy Cox (ed.) (TTA Press)
  • SFX, David Bradley (ed.) (Future Publishing)
  • Shadows and Tall Trees, Michael Kelly (ed.) (Undertow Publications)

Mejor ilustrador
  • Ben Baldwin
  • David Rix
  • Les Edwards
  • Sean Phillips
  • Vincent Chong

Mejor cómic/novela gráfica
  • Dial H, China Miéville, Mateus Santolouco, David Lapham y Riccardo Burchielli (DC Comics)
  • Saga, Brian K. Vaughan and Fiona Staples (Image Comics)
  • The Unwritten, Mike Carey, Peter Gross, Gary Erskine, Gabriel Hernández Walta, M.K. Perker, Vince Locke and Rufus Dayglo (DC Comics/Vertigo)
  • The Walking Dead, Robert Kirkman y Charlie Adlard (Skybound Entertainment/Image Comics)

Mejor película
  • Avengers Assemble, Joss Whedon
  • Sightseers, Alice Lowe, Steve Oram and Amy Jump
  • The Cabin in the Woods, Joss Whedon and Drew Goddard
  • The Hobbit: An Unexpected Journey, Fran Walsh, Philippa Boyens, Peter Jackson and Guillermo del Toro

Mejor debutante (Premio Sydney J. Bounds)
  • Alison Moore, por The Lighthouse (Salt Publishing)
  • Anne Lyle, por The Alchemist of Souls (Angry Robot)
  • E.C. Myers, por Fair Coin (Pyr)
  • Helen Marshall, por Hair Side, Flesh Side (ChiZine Publications)
  • Kim Curran, por Shift (Strange Chemistry)
  • Lou Morgan, por Blood and Feathers (Solaris)
  • Molly Tanzer, por A Pretty Mouth (Lazy Fascist Press)
  • Saladin Ahmed, por Throne of the Crescent Moon (Gollancz)
  • Stephen Bacon, por Peel Back the Sky (Gray Friar Press)
  • Stephen Blackmoore, por City of the Lost (Daw Books)

Los ganadores serán anunciados el día 3 de noviembre en la Convención Mundial de Fantasía que se  celebrará en Brighton. 

lunes, 17 de junio de 2013

The Hydrogen Sonata de Iain M. Banks

VFP: Outstanding Contribution to the Historical Process
Banda sonora de la reseña: sugiero leer esta reseña escuchando, cómo no, Hydrogen Sonata - 26th String-Specific Sonata For An Instrument Yet To Be Invented, Performed on the Antagonistic Undecagonstring For Four Hands, MW 1211 en Youtube.

The Hydrogen Sonata (como es más conocida la 26th String-Specific Sonata For An Instrument Yet To Be Invented, MW 1211es, como su propio nombre indica, una obra musical de T.C. Vilabier para el "Antagonistic Undecagonstring", un instrumento todavía sin inventar en el momento de la composición. La pieza tiene una complejidad endiablada y requiere años de estudio por parte del intérprete, que debe introducirse en el instrumento (como si de una invención de Les Luthiers se tratara) para poder tocarlo. Ah, y modificaciones corporales como, por ejemplo, añadirse un par de brazos extra, tampoco están de más. En cuanto al valor musical de la pieza en sí, puede resumirse mediante el siguiente comentario de un respetado crítico:
"As a challenge, without peer. As music, without merit." 
("Como reto, sin igual. Como música, sin méritos")    
Además de todo esto, The Hydrogen Sonata es también la última (en todos los sentidos de la palabra, por desgracia) novela de la serie de La Cultura de Iain M. Banks. Y podría pensarse que, en cierto modo, guarda muchas similitudes con la obra de Vilabier y que es meramente un ejercicio de estilo vacío de contenido. Pero creo que esa es sólo una de las posibles interpretaciones de esta novela y, posiblemente, la más equivocada de todas.

No cabe duda de que tanto The Hydrogen Sonata (novela) como The Hydrogen Sonata (composición musical) son obras que requieren un esfuerzo activo por parte para su disfrute. La lectura de este libro de Banks no resulta sencilla, sobre todo en los primeros capítulos. Frases como la que reproduzco bajo estas líneas (sí, es una sola frase) y que me niego en redondo a siquiera intentar traducir, obligan en muchas ocasiones a realizar varias pasadas sobre el texto: una (al menos) para asegurarse de que las oraciones son sintácticamente correctas y otra más (en el mejor de los casos) para intentar descifrarlas. 
Comfortably over two hundred kilometres long even by the most conservative of measurement regimes, fabulously, ellipsoidally rotund, dazzling with multiple sun-lines and tiny artificial stars providing illumination for motley steps and levels and layers of riotous vegetation - belonging, strictly speaking, on thousands of different worlds spread across the galaxy - boasting hundreds of contrasting landscapes from the most mathematically manicured to the most (seemingly) pristinely, savagely wild, all contained on slab-storeys of components generally kilometres high, each stratified within one of a dozen stacked atmospheric gradients, the ship’s cosseted internals were riddled, woven and saturated with domesticated, tamed and semi-wild life in hundreds of thousands of smaller enclosed habitats, while its buzzing, external, bewilderingly complex archi-geographic lines were made fuzzy, imprecisely seen by near-uncountable numbers of craft moving within that vast, elongated bubble of air - from smaller classes of GSV through other ships, modules, shuttles and aircraft all the way down to individual humans in float-harnesses, single drones and even smaller machines, as well as thousands of species of winged and lighter-than-air bio-creatures - the Empiricist was, in sum, home to hundreds of billions of animals and over thirteen billion humans and drones.
LSV: You Call This an Instrument?
A diferencia de lo que sucede con la obra de Vilavier, sin embargo, el esfuerzo invertido en la novela de Banks no es, ni mucho menos, en balde. La recompensa quizá no sea evidente a primera vista, pero está ahí y es muy grande. No se encuentra, quizá, en la trama, que por momentos es más una excusa para explorar que una verdadera exploración en sí misma (en este y en otros sentidos, The Hydrogen Sonata recuerda fuertemente a Excession). Se encuentra, aunque sólo a medias, en el derroche de sentido de la maravilla del que Banks hace gala una vez más y dentro del cual los planetas esculpidos merecen mención aparte. Y se encuentra, sobre todo, en la interpretación de esta obra como comentario metaliterario de toda la saga de La Cultura y, podríamos decir, de gran parte de la ciencia ficción moderna, especialmente de lo que se ha dado en llamar New Space Opera.

Al igual que la composición de Vilabier, la(s) novela(s) de Banks requiere(n) de un instrumento, el vasto universo de La Cultura, inventado ex-profeso para su interpretación. Al igual que la composición de Vilabier, esta novela de Banks es, en cierto modo, una broma, una auto-parodia, una obra que no debemos tomarnos totalmente en serio porque es evidente que ni el propio autor lo hace:
"He was basically... taking the piss, showing how... easy it was to write... how difficult to... listen to."
("Estaba básicamente... cachondeándose, demostrando... que fácil es escribir... que difícil es... escuchar") 
Comentarios como éste son muy abundantes en el texto y da la impresión de que Banks quiere indicarnos que se pueden aplicar tanto a lo compuesto por Velavier como a su propia obra.

Algo que me parece muy revelador, porque es muy posible que sea un reflejo de la visión de Banks sobre la vida, es la actitud de muchos de los protagonistas ante un evento de vital trascendencia (nunca mejor dicho): en la novela, la sociedad de los Gzilt se encuentra a punto de dar el paso sin retorno de la sublimación (abandonar este universo para ir a otro como seres virtuales), lo que es tomado con muy distintos grados de seriedad por los distintos personajes. En ese sentido, y haciendo una nueva pirueta en la interpretación de este libro, la obra puede también considerarse un profético estudio sobre cómo afrontar el propio fin de la propia existencia... y cómo a lo mejor no merece la pena darle tanta importancia.

Aún así, tampoco se echan en falta reflexiones más serias sobre la realidad, el lenguaje, la consciencia o la identidad. En concreto, los experimentos mentales (literalmente) sobre la posibilidad y la valoración ética de simular el comportamiento de otros seres inteligentes para predecir sus acciones están a la altura de lo mejor de todo un Egan, un Chiang o un Watts. Ahí es nada.  

Por todos estos motivos, creo que este libro, aunque es totalmente recomendable para cualquier aficionado a la ciencia ficción, será especialmente apreciado por los seguidores habituales del escritor escocés, que encontrarán aquí todos los elementos característicos de la saga de La Cultura, con especial protagonismo de las Mentes y las Naves. Por si a alguien le quedaba alguna duda, uno de los propios personajes se encarga de aclararnos lo que era obvio:
The Culture stopped being a human civilisation almost as soon as it was formed; it's been basically about the Minds for almost all that time.
 (La cultura dejó de ser una cultura humana casi tan pronto como se formó; se ha tratado de las Mentes durante casi todo este tiempo.)
(ex-)GCU: Smile Tolerantly
Estas naves, además, reciben aquí algunos de los mejores nombres (que ya es decir) de toda la serie: "Mistake Not..." (hay que leer la novela para saber qué va tras los puntos suspensivos), "Passing By And Thought I'd Drop In", "Contents May Differ", "You Call This Clean?" y, mi indiscutible favorito, "Just the Washing Instruction Chip in Life's Rich Tapestry" (que, de nuevo, puede ser interpretado como un meta-comentario sobre el propio libro).

Sin haber leído todas las novelas de la saga (aunque no me faltan demasiadas), me atrevo a decir que The Hydrogen Sonata es una de los mejores libros de La Cultura y, desde luego, un magnífico colofón para la misma. Ahora que el propio Banks ha pasado por su proceso de sublimación, esta novela constituye un grandioso resumen tanto de su obra como de su actitud ante la vida: regocijarse ante las grandes maravillas del universo y afrontar lo inevitable con una eterna sonrisa. Puede que Banks nos haya dejado físicamente, pero en sus obras, y muy particularmente en The Hydrogen Sonata, nos ha dejado un pedacito de su Mente.          

domingo, 16 de junio de 2013

Autores de fantasía y ciencia ficción en la Semana Negra 2013

En una rueda de prensa celebrada ayer, los responsables de la Semana Negra de Gijón anunciaron, entre otras cosas, una serie de actos relacionados con la ciencia ficción y la fantasía. 

A la ya confirmada presencia del autor norteamericano Joe Haldeman se unen ahora nombres muy conocidos de la literatura fantástica española. Así, al festival asistirán Juan Miguel Aguilera, Javier Negrete, Emilio Bueso y César Mallorquí. A ellos se unirá Laura Fernández, que hablará de sus dos obras más recientes: La chica zombie y El show de Grossman.

También presentará novela Elia Barceló, que ha publicado recientemente Hijos del clan rojo. Y Rafael Marín, quien por esas fechas estará lanzando Lona de tinieblas

El plantel de autores se completará con algunas jóvenes promesas, como Bruno Nievas y Alberto González, y con escritores y críticos consagrados como Rodolfo Martínez o Julián Díez

Ganadores de los Premios Theodore Sturgeon y John W. Campbell Memorial

Ayer fueron anunciados los ganadores de los premios Theodore Sturgeon Memorial y John W. Campbell Memorial, que han sido los siguientes:

  • Premio John W. Campbell: Jack Glass de Adam Roberts
  • Premio Theodore Sturgeon Memorial: "The Grinell Method" de Molly Gloss

Podéis consultar los finalistas del Campbell y del Sturgeon, así como una reseña de Jack Glass en el estupendo blog Fantástica Ficción


¡Enhorabuena a los ganadores! 

sábado, 15 de junio de 2013

Novedad en Sportula: Más allá de Némesis

Ya se puede adquirir en ebook a un precio de 3,50€ un nuevo título de Sportula. Se trata de la antología Más allá de Nemésis en la que algunos de los mejores escritores de ciencia ficción españoles extienden el universo creado por Juan Miguel Aguilera y Javier Redal en su novela Némesis (que también está editada por Sportula en formato digital). Esta antología será también editada en papel (362 páginas, 17€) la próxima semana.

Éstos son los contenidos y la sinopsis del libro:
En Némesis Aguilera y Redal nos mostraban la destrucción de la Tierra a manos de las inquietantes y siniestras inteligencias que habitaban en la Nube de Oort, en los confines del sistema solar. ¿Qué ocurrió después? ¿Cómo sobrevivió la humanidad? ¿De qué forma evolucionó y qué nuevas sociedades creó? 
Averígualo en esta sorprendente antología coordinada por Juan Miguel Aguilera de la mano de trece excelentes autores que te llevan por un viaje increíble por todo el sistema solar en una lucha que no puede tener final: la supervivencia de la humanidad, en todas sus formas, contra cualquier adversidad. 
  • ADVERSUS TECHGNOSTICAS HAERESES, José Manuel Uría
  • EL HONOR DEL SAMURAI, María Zaragoza
  • OMEGA, Sergio R. Alarte
  • ÉREBO, Carmen Moreno
  • CALIPSO, Sofía Rhei
  • EL BOSQUE DE HIELO, Juan Miguel Aguilera
  • NO ESTAMOS SOLOS, Eduardo Vaquerizo
  • EL CENTRO MUERTO, León Arsenal
  • WALHALLA, Pedro Pablo G. May
  • HYBRIS, Rafael Marín
  • NOX PERPETUA, Javier Negrete
  • NÉMESIS DEL TIEMPO, J. Javier Arnau
  • OS DISPARO, Rodolfo Martínez

viernes, 14 de junio de 2013

Novedad en Literatura Fantástica: Las sucias calles del cielo de Tad Williams

Ayer se puso a la venta un nuevo título en la colección Literatura Fantástica de RBA. Se trata de Las sucias calles del cielo de Tad Williams. El libro tiene 432 páginas y un precio de 20€. Ésta es su sinopsis:
Bobby Dollar es un ángel que sabe más sobre el pecado de lo que debería por su misión como abogado de las almas atrapadas entre el Cielo y el Infierno. Cuando las almas de los que acaban de morir empiezan a desaparecer, tomando por sopresa tanto al Cielo como al Infierno, las cosas empiezan a ir muy mal. Tan mal como para anunciar el fin del mundo. Atrapado entre las furiosas fuerzas del Infierno, la arriesgada y peligrosa estrategia de su propio bando, y un alma monstruosa y vengativa que le persigue para arrancarle la cabeza, Bobby va a necesitar la ayuda de todos los amigos que pueda conseguir en el Cielo, en la Tierra y en cualquier otro lugar.

Nunca nos habíamos encontrado con un ángel como Bobby, ni él se podía imaginar que el fin del mundo podía llegar a ser semejante pesadilla.

Podéis encontrar más información sobre esta novela, incluyendo el prólogo de la misma, en la página de la colección. También podéis leer una estupenda reseña en el blog Leemaslibros.

jueves, 13 de junio de 2013

Vídeo de la Noche Aristas Martínez en La Central - Madrid, 8 de Junio de 2013

El sábado pasado, además de al acto de inauguración de la colección Fantascy en la Feria del Libro, tuve la oportunidad de asistir en la librería La Central de Madrid a la presentación de Presencia humana y otros libros recientes de la editorial Aristas Martínez. La charla fue muy interesante y, junto con las reseñas de La insólita reunión de los nueve Ricardo Zacarías de Colectivo Juan de Madre en El almohadón de plumas y de La chica zombie de Laura Fernández (autora habitual de Aristas Martínez) en La biblioteca de Ilium, han hecho que me pique mucho la curiosidad con una editorial que reconozco que hasta hace poco ni siquiera conocía.

Aunque con algunos problemas técnicos (por los que pido disculpas de antemano), pude grabar el acto casi en su totalidad y os ofrezco el vídeo bajo estas líneas. Los participantes fueron, por orden de intervención: Javier Calvo, Antonio Rómar, Servando Rocha, Laura Fernández, Colectivo Juan de Madre, Javier Jubera y, finalmente, los editores de Aristas Martínez, Cisco Martínez y Sara Herculano.  

Sin más, os dejo con la grabación. Espero que os guste mucho.